Du har kanskje hørt at kvinner som planlegger graviditet bør ta tilskudd av folat før de slutter med prevensjon? Årsaken til dette er at folat forebygger medfødte misdannelser, særlig det vi kaller nevralrørsdefekter hos barnet. Men visste du at god folatstatus også er viktig for sædcellenes levedyktighet og sannsynligheten for å bli pappa? 

Folat er et B-vitamin og et nøkkelvitamin for vekst, vedlikehold og utvikling. Derfor er mangel på folat spesielt utfordrende i perioder med rask vekst og utvikling, som i fosterlivet, gjennom hele oppveksten og under graviditet. Matvarer med mye folat inneholder også andre B-vitaminer som er viktige for energi og overskudd i hverdagen.  

Hva anbefales? 

Som for andre vitaminer og mineraler er det spesifikke anbefalinger for kvinner og menn, avhengig av alder og situasjon. Det anbefales 300 mikrogram for menn og 400 mikrogram for kvinner i aldersgruppen 20-35 år. En slik anbefaling kan dekkes av et kosthold i tråd med myndighetenes råd om mye frukt, bær, grønnsaker og grove kornprodukter. Disse matvarene er de viktigste kildene til folat. 

Viktigheten av god folatstatus før graviditet  

Kroppens folatnivå er spesielt viktig de første ukene av graviditeten fordi celledelingen i fosteret er veldig rask i denne perioden og fordi folat er viktig for dannelsen av nye celler. Mangel på folat kan føre til at nevralrøret ikke lukker seg slik det normalt skal gjøre rundt dag 28 i fosterlivet. Derfor anbefaler helsemyndighetene kosttilskudd med folat på 400 mikrogram daglig i tillegg til kostholdet, fra minst en måned før befruktning. Det anbefales også å fortsette med samme tilskudd de første månedene av graviditeten. Folat er så godt som det eneste næringsstoffet som det blir anbefalt tilskudd av, noe som understreker viktigheten i denne perioden. 

Forskning har vist at risikoen for ryggmargsbrokk og lignende nevralrørsdefekter hos fosteret er sterkt redusert i land som har klart å bedre befolkningens folatstatus gjennom kosttilskudd eller berikning av mel.  I Norge berikes ikke mel eller andre matvarer med folat. Det er derfor nødvendig med tilskudd i forbindelse med svangerskap.  

Trenger menn tilskudd av folat? 

Det er ingen tvil om at folat har viktige roller i alle kroppens celler, også i sædproduserende celler. Vi vet også at folatrike matvarer som grønnsaker, frukt og grove kornprodukter har positiv innvirkning både på generell helse og sædkvalitet. Folatrike matvarer beskytter også åreveggene mot fettavleiring og forkalkning og kan på den måten forebygge potensproblemer seinere i livet.  

Siden det fortsatt er mye vi ikke vet om folat og menns reproduktive helse er det ikke konkrete anbefalinger om folat som kosttilskudd til menn.